Nasa'da Görev Yapan İlk Türk Bilim Kadını Prof. Dr. Dilhan ERYURT
Dilhan Eryurt 29 Kasım 1926'da İzmir'de doğdu. Babasının Yüksek Ziraat Mektebi kuruluşu nedeniyle bulunduğu İzmir'de dünyaya gelişinden kısa bir süre sonra ailesi önce İstanbul'a daha sonra ise Ankara'ya Yerleşmiştir. İlköğretimini Ankara'da tamamlayan Eryurt daha sonra Ankara Kız Lisesi'ne Devam etti. Matematiğe özel bir ilgisi olan Eryurt lise mezuniyetinin ardından İstanbul Üniversitesi Matematik ve Astronomi Bölümüne girdi.
1946 yılında üniversiten mezun olduktan sonra Ankara Üniversitesinde astronomi bölümü açmak için görevlendirilen Tevfik Oktay Kabakçıoğlu'nun Yanında iki yıl fahri asistanlık yaptı. Lisansüstü çalışmalarını Michigan Üniversitesinde devam etti. 1953'te Ankara Üniversitesi Astrofizik Anabilim Dalı'nda doktorasını ve ardından doçentlik çalışmalarını tamamlayan Eryurt. 1959 yılında Uluslararası Atom Enerjisi Ajansı'nın Bursuyla iki yıllığına Kanada'ya gitti.Ardından ABD'ye giderek önce Amerikan Soroptimist Federasyonu bursuyla ABD'de Indiana Üniversitesi'nde görev aldı. Üniversiteye bağlı Goethe Link Gözlemevi'nde yıldız modelleri yapmakla tanımış Prof. Dr. Marshall Wrubel ile çalıştı. Bu deneyimden sonra NASA'ya bağlı Goddard Uzay Araştırma Enstitüsün'nde görev aldı. Çalışmalarına NASA'da devam eden Alastair G. W. Cameron ile Güneş tarihi üzerine araştırmalar yaptı. Bu dönemde Goddard Uzay Araştırma Ensitütüsü’ndeki görevi sırasında kurumda çalışan tek kadın astronomdu.
Dilhan Eryurt'un Goddard Enstitüsü'nde yaptığı çalışmalar, Güneş hakkında o zamana kadar yanlış bilinen bazı gerçekleri ortaya çıkardı. Güneş'in parlaklığının oluşumundan bu yana gittikçe artmadığını, geçmişte çok daha parlak ve sıcak olduğunu ortaya koydu. Çalışmaları o dönemde yeni başlayan uzay uçuşlarının gidişatını etkileyecek önemdeydi. Aya ilk iniş için yaptığı başarılı çalışmalar nedeniyle 1969'da Apollo Başarı Ödülü ile ödüllendirildi. Eryurt, Goddard Enstitüsü’nde iki yıllık çalışmasını tamamladıktan sonra kendisine yabancılara sıklıkla tanınmayan bir ayrıcalık gösterildi ve kıdemli araştırmacı olarak enstitüde çalışmaya devam etti. Enstitü, kendisini yıldızların oluşumu ve gelişimi üzerine araştırmaları için yeni bilgiler edinmek üzere California Üniversitesi'ne gönderdi.
1968'de Türkiye'ye dönerek ODTÜ'de bir yıl görev yapan Eryurt, bu sırada TÜBİTAK'ın desteğiyle 1. Ulusal Astronomi Toplantısını düzenledi.
1969-1973 yılları arasında NASA'da bilimsel araştırmalarına devam etti.1973 yılında ODTÜ Fizik Bölümüne dönerek astrofizik anabilim dalını Kurdu.
1977 yılında Tübitak Bilim Hizmet ve Teşvik Ödülü ile ödüllendirildi. 1988’de altı ay kadar fizik bölümünün başkanlığını yürüttükten sonra beş yıl süreyle Fen Edebiyat Fakültesi dekanlığı yaptı. 1993 yılında emekliye ayrıldı.
Prof. Dr. Dilhan Eryurt 13 Eylül 2012'de geçirdiği kalp krizi sonucu 86 yaşında Ankara'da hayatını kaybetmiştir.
Prof. Dr. Dilhan Eryurt'u, onun 5 doktora öğrencisinden biri ve sonuncusu olan ve Türk Astronomi Derneği'nin başkanlığını yapan Erciyes Üniversitesi'nden Prof. Dr. İbrahim Küçük anlatıyor.